- Renault je predstavio koncept R-Space Lab koji pokazuje smjer budućih obiteljskih modela
- Koncept vraća ideju monovolumena i nagovještava mogući povratak Espacea u MPV segment
- Nova platforma RGEV Medium 2.0 podržava električni pogon i verzije s produživačem dosega
- Modularna unutrašnjost s tri odvojena stražnja sjedala omogućuje različite konfiguracije prostora
- Renault planira predstaviti 12 novih modela u Europi tijekom sljedeće četiri godine
Renault je posljednjih godina nekoliko puta mijenjao smjer kada je riječ o većim obiteljskim modelima, a koncept R-Space Lab sada daje vrlo jasan nagovještaj kako bi budućnost marke u tom segmentu mogla izgledati. Riječ je o konceptnom vozilu koje služi kao svojevrsni pokretni laboratorij za ideje koje bi Renault mogao uvesti u serijske automobile tijekom sljedećeg desetljeća, a istodobno pokazuje i smjer u kojem bi se mogao razvijati sljedeći Espace.
R-Space Lab nastao je unutar Renaultova razvojnog projekta Futurama, čiji je zadatak istražiti kako bi automobili ove marke mogli izgledati oko 2030. godine. Iako proizvođač službeno tvrdi da ovaj koncept neće izravno postati serijski model, brojni elementi dizajna djeluju vrlo blizu proizvodnji i vjerojatno predstavljaju najavu nove generacije većih Renaultovih vozila. Sam naziv R-Space nije nov – korišten je još 2011. na konceptu koji je tada poslužio kao svojevrsna najava jednog od kasnijih modela Espace, pa je i sada jasno da Renault želi podsjetiti na svoju dugu tradiciju praktičnih obiteljskih automobila.
Dimenzije koncepta otkrivaju zanimljiv pristup. Automobil je dug oko 4,5 metra i visok približno 1,5 metara, što ga čini kompaktnijim od današnjeg Espacea koji je u novoj generaciji pretvoren u SUV. Upravo ta promjena prije nekoliko godina izazvala je dosta rasprava među ljubiteljima marke jer je Espace desetljećima bio sinonim za veliki monovolumen. R-Space Lab sada ponovno vraća ideju takozvanog „one-box“ dizajna, odnosno karoserije kod koje prednji dio, kabina i stražnji kraj čine jednu cjelinu. Takva forma omogućuje maksimalno iskorištenje prostora unutar vozila, što je oduvijek bila glavna prednost MPV-a.
Dizajn karoserije kombinira elemente klasičnog monovolumena s modernim crossover detaljima. Veliki kotači, naglašeni blatobrani i crni obrubi oko lukova kotača daju automobilu robusniji izgled, dok zakrivljena linija krova i glatke površine karoserije stvaraju dojam aerodinamičnosti. Velike staklene površine i tanki stupovi dodatno naglašavaju osjećaj prostranosti, a panoramski stakleni krov proteže se gotovo cijelom dužinom kabine. Renault očito želi pokazati kako praktični obiteljski automobil može imati moderan i atraktivan dizajn bez potrebe za klasičnom SUV siluetom.
Još zanimljiviji dio priče nalazi se ispod karoserije. R-Space Lab koristi novu platformu RGEV Medium 2.0 koja je razvijena prvenstveno za električna vozila, ali može podržati i pogonske sustave s produživačem dosega. Platforma donosi 800-voltni električni sustav koji omogućuje vrlo brzo punjenje baterije, a Renault navodi da će budući modeli na ovoj arhitekturi moći dosegnuti autonomiju i do oko 750 kilometara u električnom režimu vožnje. Za kupce koji još nisu spremni potpuno prijeći na električni pogon, predviđena je i verzija s malim benzinskim motorom koji služi kao generator za punjenje baterije tijekom vožnje.
Električni motor nove generacije trebao bi razvijati oko 266 konjskih snaga, što predstavlja značajno povećanje u odnosu na aktualne Renaultove pogone. Bez obzira na to koristi li vozilo produživač dosega ili ne, pogon na kotače uvijek ostaje potpuno električan, pa bi vožnja trebala zadržati karakterističnu tišinu i momentalni odziv elektromotora. Platforma također omogućuje različite konfiguracije, uključujući i verzije s pogonom na sve kotače te mogućnošću vuče prikolice težine do dvije tone.
Unutrašnjost koncepta osmišljena je kao prostor koji se može prilagoditi različitim potrebama korisnika. Renault ovaj pristup opisuje kao „voitures à vivre“, odnosno automobile u kojima se živi. Kabina ima pet sjedala, ali u stražnjem dijelu nalaze se tri odvojena sjedala koja se mogu pomicati, preklapati ili potpuno izravnati. Nasloni se mogu naginjati, a sjedala se mogu pomaknuti naprijed kako bi se povećao prtljažni prostor. Renault čak navodi da je moguće osloboditi dovoljno mjesta za prijevoz bicikla.
Praktičnost je dodatno naglašena stražnjim vratima koja se otvaraju pod kutom od 90 stupnjeva, što olakšava ulazak i izlazak iz vozila te postavljanje dječjih sjedalica. Prednji putnik također dobiva neobično rješenje: pretinac za rukavice može se pretvoriti u oslonac za noge, a samo sjedalo može kliziti prema stražnjem dijelu kabine kako bi se putnik lakše okrenuo prema djeci ili drugim putnicima straga.
Vozačko okruženje obilježava veliki zakrivljeni panoramski zaslon koji se proteže cijelom širinom instrumentne ploče. Unatoč velikoj digitalizaciji, Renault nije potpuno odustao od fizičkih tipki pa su osnovne funkcije klimatizacije i dalje dostupne putem klasičnih kontrola. Središnji zaslon omogućuje upravljanje sustavima vozila na način sličan pametnim telefonima, čime Renault želi pojednostaviti korištenje sve složenijih infotainment sustava.
Jedan od najneobičnijih elemenata u kabini je upravljač u obliku yokea, sličan rješenjima koja su posljednjih godina počela koristiti pojedina električna vozila. Ovaj koncept koristi tehnologiju „steer-by-wire“, što znači da između upravljača i kotača više ne postoji klasična mehanička veza. Umjesto toga, pokreti upravljača pretvaraju se u elektroničke signale koji upravljaju kotačima. Prednost takvog sustava je veća fleksibilnost u podešavanju upravljanja i potencijalno bolja preglednost instrumentne ploče.
R-Space Lab također donosi nekoliko ideja vezanih uz sigurnost. Jedna od njih je taktilni detektor alkohola koji bi mogao biti integriran u upravljač i provjeravati je li vozač sposoban za vožnju. Tu je i umjetna inteligencija koja funkcionira kao svojevrsni sigurnosni savjetnik. Sustav može davati preporuke za sigurniju vožnju ili objašnjavati funkcije automobila, iako se Renault nije detaljno izjasnio kako će takav sustav funkcionirati u svakodnevnoj upotrebi.
Ovaj koncept dio je šire Renaultove strategije za iduće godine. Francuski proizvođač planira lansirati čak 12 novih modela u Europi u sljedeće četiri godine, a mnogi od njih bit će smješteni u srednje i veće segmente tržišta. Nakon razdoblja u kojem je Renault veliki naglasak stavljao na manje modele poput električnih reinterpretacija modela 5, 4 i nadolazećeg Twinga, sada slijedi druga faza razvoja usmjerena na profitabilnije segmente C i D.
U toj strategiji električni automobili i dalje imaju ključnu ulogu, ali Renault ne odustaje ni od hibridnih pogonskih sustava. Ideja je ponuditi različite tehnologije koje će kupcima omogućiti postupni prelazak na električnu mobilnost, uz istovremeno zadržavanje pristupačnih cijena. Nova platforma RGEV Medium 2.0 trebala bi igrati važnu ulogu u toj tranziciji jer je dizajnirana tako da podržava različite tipove pogona i karoserija.
Iako Renault naglašava da R-Space Lab nije izravna najava konkretnog modela, mnogi detalji jasno upućuju na to da bi upravo ovakav koncept mogao postati temelj za novu generaciju Espacea koja bi se mogla pojaviti krajem desetljeća. Ako se to doista dogodi, Espace bi se nakon kratkog izleta u SUV segment mogao ponovno vratiti svojim korijenima i ponovno postati moderan obiteljski monovolumen prilagođen električnoj eri automobilske industrije.