- Prvi funkcionalni prototip Projecta V bit će predstavljen u siječnju 2026.
- Električni sportski kupe razvija se uz Yamahinu e-osovinu i naprednu bateriju.
- Cilj je masa ispod 1.200 kg i ubrzanje do 100 km/h za oko 4,5 s.
- Proizvodnja je pomaknuta i očekuje se najranije 2027. godine.
- Project V želi zadržati klasični Caterhamov vozački karakter, unatoč električnom pogonu.
Caterham se već godinama igra s idejom da napravi električni sportski automobil, ali sve je dugo zvučalo kao nešto što će ostati na crtežima. Međutim, nakon više od dvije godine tišine, Project V ponovno je iskrsnuo – ne kao maketa, ne kao render, nego kao stvarni, funkcionalni prototip. I to s konkretnim datumom izlaska pred publiku: 9. siječnja 2026., na Tokyo Auto Salonu. Za malu britansku marku specijaliziranu za ultralake vozačke igračke, to je prilično veliki trenutak.
Caterham se u međuvremenu promijenio. Novi CEO, Kazuho Takahashi, čovjek koji stoji iza japanskog giganta VT Holdings (vlasnika Caterhama još od 2021.), sada vodi igru i poručuje da je Project V „značajna prekretnica“ u razvoju brenda. Iako su ranije planirali završiti razvoj već 2025. i pokrenuti proizvodnju 2026., stvarnost je napravila svoje: prvi potpuno funkcionalni prototip tek sada ulazi u fazu ozbiljnog testiranja, što znači da finalni model ne treba očekivati prije 2027.
Dosad je Project V postojao samo kao obećanje i kao atraktivni koncept predstavljen 2023. godine. No, Caterham sada ima automobil koji se vozi, a služi za testiranje izdržljivosti šasije, sigurnosti baterije i ponašanja e-motora koji razvija Yamaha. Upravo ta suradnja sa Yamahom bila je velika vijest prošle godine, ali tek sad dobivamo prvi uvid u to kako će taj pogon funkcionirati u stvarnosti.
Ako Project V ostane vjeran originalnoj viziji, radi se o električnom kupeu koji ne želi biti još jedan težak, napuhani EV. Caterham je godinama poznat po filozofiji „manje je više“, a to se ovdje vidi u svakom detalju. Od samog početka cilj je bio ostati ispod 1.200 kilograma, što je na granici nevjerojatnog za električni automobil. Lagana šasija od karbona, aluminija i kompozita, jednostavna mehanika i fokus na vozača ostaju temeljni elementi identiteta ovog projekta.
Koncept je koristio bateriju od 55 kWh, a u proizvodnoj verziji energija će dolaziti iz dva odvojena paketa – jednog smještenog sprijeda, drugog iza putnika – kako bi se postigla idealna raspodjela mase. Yamaha je razvila e-osovinu koja bi trebala isporučiti oko 268 KS na stražnje kotače. U praksi to znači sprint do 100 km/h za oko 4,5 sekundi, što je dovoljno brzo za sportski auto koji želi odati počast Caterhamovoj „fun-to-drive“ filozofiji. Procijenjeni domet od 400 kilometara i brzo punjenje od 150 kW (20 do 80 posto za oko 15 minuta) sugeriraju da Caterham ne želi napraviti auto samo za kavu i povratak, nego i nešto što može odraditi track day bez previše drame.
Dizajn potpisuje Anthony Jannarelly, poznat po čistim linijama i funkcionalnoj estetici. Project V je, barem vizualno, puno ozbiljniji i profinjeniji od Caterhamovog Sevena, ali i dalje minimalističan: sve ima funkciju, a ništa nije tu samo da bi izgledalo „cool“. Unutrašnjost je koncipirana oko vozača, a zanimljivo je da Caterham ide s 2+1 konfiguracijom sjedala, iako će 2+2 vjerojatno biti dostupna opcija. Ideja je stvoriti sportski automobil koji je izvediv u svakodnevici, a ne samo vikend igračka.
To je u skladu s filozofijom bivšeg šefa Bob Laishleyja, koji je često naglašavao da električni Caterham mora ostati vjeran svom DNK-u. „Lagano, jednostavno i fokusirano na vozača“ – tako je opisivao smjer. Iako Laishley više nije na čelu, čini se da nova uprava poštuje isti pristup.
Naravno, velika pitanja nisu samo tehničke prirode. Tržište električnih sportskih automobila je trenutno u nezgodnoj fazi. Porsche je odgodio svoj električni 718 i sada razmatra zadržavanje benzinskih motora u jačim verzijama. Lotus također odugovlači s potpuno električnim sportskim modelima i okreće se plug-in hibridima. Potražnja za EV-ovima raste sporije nego se predviđalo, a igrači u segmentu sportskih modela posebno su oprezni. Koliko god Caterham bio nišni proizvođač, i on mora gledati što se događa u industriji. Zato se dio fanova pita hoće li Project V možda dobiti i benzinsku alternativu. Za sada – nema potvrde, ali ni kategoričnog „ne“.
Što se cijene tiče, još uvijek se barata brojkom „manje od 80.000 funti“, što bi Project V stavilo u društvo Alpine A110 i Lotus Emire. To je vrlo ambiciozan cilj, posebno uz naprednu konstrukciju, kompozite i Yamaha pogon. No Caterham očito vjeruje da postoji publika koja želi sportski automobil jednostavnog karaktera, a električnu energiju prihvaća samo kao još jedan način da se dođe do čistog vozačkog užitka.
A publika će dobiti priliku vidjeti oba primjerka već početkom 2026. godine – jedan prototip odlazi u Tokyo, a originalna maketa čak putuje do CES-a u Las Vegasu. Ako nas ništa drugo ne uvjeri da je projekt stvaran, onda je to sigurno činjenica da Caterham ulaže u predstavljanje na dva najveća automobilska i tehnološka događaja na svijetu.
Konačnu verziju, naravno, nećemo vidjeti tako skoro. Testiranje će, kako kažu, trajati kroz cijelu 2026., pa realno prvi serijski primjerci ne bi trebali stići prije 2027. godine. Ipak, za malu marku s velikim ambicijama, činjenica da Project V ulazi u fazu stvarnog testiranja možda je i najvažnija vijest dosad. U eri u kojoj sportski automobili s motorima s unutarnjim izgaranjem prolaze kroz najteži period u povijesti, Caterham pokušava pronaći put u električnu budućnost – ali bez odricanja od onoga što ga čini Caterhamom.