- Honda je otkazala električne modele 0 Series Saloon i SUV prije početka proizvodnje
- Projekt je trebao donijeti potpuno novu platformu i čak sedam modela do kraja desetljeća
- Promjene u američkim zakonima i sporiji rast tržišta EV-a snažno su utjecali na odluku
- Honda se sada okreće hibridima i jačanju prisutnosti na tržištima poput Indije
- Otkazivanje projekta donijet će milijarde eura financijskih gubitaka za japanski brend
Honda je posljednjih nekoliko godina najavljivala jedan od najambicioznijih projekata u svojoj novijoj povijesti. Program nazvan 0 Series trebao je predstavljati potpuno novu generaciju električnih automobila, razvijenih od nule i zamišljenih kao temelj buduće strategije marke u eri elektrifikacije. Međutim, samo nekoliko mjeseci prije planiranog početka proizvodnje, projekt je iznenada ugašen.
Japanski proizvođač potvrdio je da su otkazani električni modeli 0 Series Saloon, 0 Series SUV, kao i električni Acura RSX namijenjen američkom tržištu. Odluka dolazi u trenutku kada se Honda suočava s, kako sama tvrtka kaže, “izuzetno izazovnom financijskom situacijom” u automobilskom poslovanju.
Ironično je to što je cijeli projekt donedavno izgledao kao jedna od najuzbudljivijih vizija budućih automobila. Kada je Honda prvi put predstavila koncept 0 Series prije nekoliko godina, mnogi su ga doživjeli kao jasan signal da se marka sprema na radikalnu transformaciju. Dizajn koncepata bio je iznimno futuristički, s vrlo niskim i dugim proporcijama, gotovo poput vozila iz znanstvene fantastike. Plan je bio razviti potpuno novu platformu koja bi omogućila drugačiji pristup dizajnu, aerodinamici i rasporedu baterija.
U Hondi su tada otvoreno govorili kako žele redefinirati vlastiti identitet u električnoj eri. Prvi model u proizvodnji trebao je biti Saloon, a ubrzo nakon njega i SUV varijanta. To su trebali biti prvi od čak sedam planiranih modela unutar 0 Series obitelji koji su trebali stići do kraja desetljeća.
Sada je jasno da se taj plan neće ostvariti.
Glavni razlog leži u kombinaciji ekonomskih i političkih okolnosti koje su u kratkom vremenu dramatično promijenile tržište. Honda je posebno istaknula promjene u Sjedinjenim Državama, gdje su ublažene neke regulative koje su ranije poticale razvoj i kupnju električnih vozila. Uz to, izmijenjeni su i poticaji za električne automobile, što je dodatno usporilo rast tog tržišta.
Za proizvođača koji je planirao proizvoditi nove modele upravo u SAD-u, takve promjene predstavljaju ozbiljan problem. Honda priznaje da je prvotno snažno gurala elektrifikaciju vjerujući da su električni automobili ključ za postizanje cilja ugljične neutralnosti do 2050. godine. Međutim, usporavanje tržišta električnih vozila i promjene u regulatornom okruženju stvorile su situaciju u kojoj bi pokretanje proizvodnje novih modela moglo donijeti dugoročne financijske gubitke.
Tvrtka procjenjuje da će samo otpis troškova razvoja ovog programa rezultirati gubitkom između 340 i 570 milijardi jena, što je otprilike između 2 i 3,5 milijardi eura u aktualnoj fiskalnoj godini. Dodatni negativni financijski učinci očekuju se i u sljedećem razdoblju.
Situaciju dodatno kompliciraju problemi na drugim velikim tržištima. U Aziji, posebice u Kini, Honda se suočava s oštrom konkurencijom novih proizvođača električnih automobila. Ti proizvođači imaju znatno kraće razvojne cikluse i brže uvode nove tehnologije, posebno kada je riječ o softveru i digitalnim funkcijama vozila.
Dok su tradicionalni proizvođači godinama naglašavali prednosti poput potrošnje goriva, prostora u kabini ili kvalitete izrade, današnji kupci sve više traže vozila koja nude napredne digitalne funkcije i mogućnost stalnih softverskih nadogradnji. U tom području kineski proizvođači često imaju prednost jer su svoje automobile od početka razvijali kao “softverski definirana vozila”.
Honda je otvoreno priznala da nije uspjela dovoljno brzo odgovoriti na te promjene. U kombinaciji s novim američkim carinama koje utječu na profitabilnost benzinskih i hibridnih modela, automobilsku diviziju dovelo je to u vrlo nezgodan položaj. Zbog svega toga uprava je odlučila povući ručnu kočnicu prije nego što projekt uđe u proizvodnju. Procjena je bila da bi lansiranje novih električnih modela u trenutnom tržišnom okruženju samo produbilo gubitke.
To ne znači da Honda odustaje od elektrifikacije, ali strategija će se sada znatno promijeniti. Umjesto velikih i skupih projekata poput 0 Series, tvrtka planira fleksibilniji pristup razvoju električnih modela. Naglasak će se staviti na poboljšanje postojećih modela, smanjenje cijena i jačanje konkurentnosti na ključnim tržištima poput SAD-a i Japana.
Istovremeno će Honda snažnije razvijati hibride, posebno u Aziji gdje potražnja za takvim vozilima i dalje raste. Posebna pažnja posvetit će se i tržištu Indije, koje tvrtka vidi kao jedno od najvažnijih područja budućeg rasta.
Odluka o gašenju projekta bila je toliko ozbiljna da su neki članovi uprave pristali odreći se dijela planiranih godišnjih bonusa. Time su željeli pokazati da odgovornost za nastalu situaciju snosi i vrh kompanije. Iako električni automobili i dalje ostaju dio Hondine dugoročne strategije, kraj 0 Series programa pokazuje koliko je automobilska industrija trenutno nestabilna. Promjene u regulativi, političke odluke, rast konkurencije i brza tehnološka evolucija mogu u kratkom roku srušiti čak i projekte koji su donedavno izgledali kao ključ budućnosti.
Za mnoge promatrače automobilskog svijeta to je i podsjetnik koliko je razvoj novih vozila danas rizičan. Projekti koji zahtijevaju milijarde eura ulaganja mogu nestati gotovo preko noći ako se tržišni uvjeti promijene. Honda sada pokušava stabilizirati poslovanje i ponovno izgraditi konkurentnost, ali otkazivanje 0 Series modela ostat će zapamćeno kao jedan od najvećih zaokreta u nedavnoj strategiji ove japanske marke.