- Ford prvi put razvija električni pick-up iz temelja, bez kompromisa s benzinskim platformama
- Cilj je cijena oko 30.000 dolara i manja baterija uz isti doseg
- Aerodinamiku razvija tim s iskustvom iz Formule 1
- Novi proizvodni proces i megacast dijelovi smanjuju broj komponenti drastično
- Platforma će kasnije poslužiti i za SUV modele te dostavna vozila
Ford se sprema napraviti jedan od najvećih zaokreta u svojoj modernoj povijesti. Dok se europsko tržište još uvijek navikava na ideju električnih pick-upova, u Americi se već kuha nešto puno ozbiljnije: potpuno novi električni kamionet srednje veličine koji bi trebao koštati oko 30.000 dolara, odnosno približno 27.500 eura, i otvoriti vrata potpuno novoj generaciji Fordovih električnih vozila.
Ono što ovaj projekt čini posebno zanimljivim nije samo cijena, nego činjenica da Ford prvi put ne radi električni model kao prilagodbu postojećeg vozila. Ovo nije još jedan Mach-E scenarij niti električna verzija klasičnog kamioneta. Ovo je prvi Fordov EV razvijen “od nule”, na platformi koja neće imati nikakve veze s motorima s unutarnjim izgaranjem. U Dearbornu očito vjeruju da je to jedini način da se dugoročno ostane konkurentan, posebno u vremenu kada kineski proizvođači izbacuju sve jeftinije i tehnološki naprednije električne modele.
Novi pick-up razvija se na takozvanoj Universal Electric Vehicle (UEV) arhitekturi, a prvi primjer trebao bi stići na tržište 2027. godine. Dizajn još nije službeno prikazan, ali prve informacije sugeriraju da će proporcije biti potpuno drugačije od svega što Ford trenutno prodaje. Kraći prednji dio, viša linija kabine, tanja svjetla i moderan minimalistički potpis upućuju na to da će ovaj model izgledati više kao futuristički alat nego klasični američki truck.
Ford zasad ne potvrđuje ni ime, ali u pozadini se spominje povratak oznake Ranchero, što bi bio zanimljiv nostalgični twist za vozilo koje je zapravo potpuno nova priča.
Ključ cijelog projekta je jednostavan: kako napraviti profitabilan električni pick-up. Ford otvoreno priznaje ono što svi znaju — baterija je i dalje najskuplji dio električnog automobila i može činiti i do 40 posto ukupne proizvodne cijene. Zato je cijeli razvoj podređen jednoj ideji: ako vozilo troši manje energije, treba mu manja baterija, a to automatski znači manju masu, nižu cijenu i jednostavniju proizvodnju.
Zbog toga Ford koristi LFP baterije (litij-željezo-fosfat), koje su jeftinije od klasičnih NMC paketa, a pritom dugotrajnije i sigurnije. Iako imaju manju energetsku gustoću, Ford tvrdi da će kroz učinkovitost i aerodinamiku uspjeti postići isti doseg s čak trećinom manjeg kapaciteta.
Aerodinamika je ovdje praktički religija. Više od polovice tima koji radi na oblikovanju ovog pick-upa dolazi iz svijeta Formule 1. Ljudi koji su godinama tražili desetinke sekunde na stazi sada traže dodatne kilometre dosega na autocesti.
Rezultat? Ford tvrdi da će njihov novi električni pick-up imati više od 15 posto manji otpor zraka od bilo kojeg pick-upa koji se danas prodaje. Drugim riječima, “za zrak to više nije kamionet”.
Kako su to postigli? Ne velikim trikovima, nego stotinama malih pomaka. Krovna linija oblikovana je tako da zrak klizi preko tovarnog prostora u svojevrsnom “virtualnom poklopcu”. Retrovizori su smanjeni više od 20 posto zahvaljujući jednostavnijem mehanizmu, što donosi oko 1,5 milju dodatnog dosega. Donji dio vozila tretiran je poput podnice trkaćeg bolida, s ravnim vijcima i deflektorima koji smiruju turbulencije oko kotača, što dodaje još oko 4,5 milja.
Sve to možda zvuči sitno, ali u svijetu električnih vozila upravo takvi detalji čine razliku između vozila koje je preskupo i vozila koje se može prodavati masovno.
Ford je čak razvio interni sustav nagrađivanja ideja, takozvani “bounty” model, gdje se svaki gram uštede ili svaki postotak manjeg otpora zraka odmah pretvara u konkretan iznos uštede na bateriji i proizvodnji.
Ali nije sve samo u zraku. Ford mijenja i način na koji će uopće graditi automobile. Nakon što je prije više od stoljeća praktički izmislio modernu proizvodnu traku s Modelom T, sada želi napraviti novi korak: proizvodnju u “stablastom” sustavu, gdje se veliki moduli sklapanju odvojeno i spajaju tek pri završnoj montaži.
Tu dolazimo do još jedne velike promjene: megacast dijelovi, odnosno ogromni aluminijski odljevci nalik Teslinom pristupu. Umjesto više od stotinu manjih komponenti, Ford će određene strukture vozila svesti na samo dva ili tri glavna dijela. Primjerice, područje prednje strukture koje kod Mavericka ima više od 160 elemenata, ovdje će imati samo dva.
Električna arhitektura također ide potpuno novim putem. Umjesto desetaka različitih kontrolnih jedinica od raznih dobavljača, Ford uvodi samo pet vlastitih centralnih računala, uz 48-voltnu električnu mrežu koja smanjuje gubitke, težinu kablova i količinu bakra u vozilu. Kabelski sustav bit će čak 4.000 stopa kraći i oko 10 kilograma lakši nego kod Mustanga Mach-E.
Naravno, tu je i dvosmjerno punjenje, odnosno mogućnost da vozilo napaja kuću ili uređaje. Ford tvrdi da bi u slučaju nestanka struje ovaj pick-up mogao držati prosječan dom na životu gotovo šest dana, što je u Americi sve važniji argument. Ono što je posebno zanimljivo jest da ovo nije projekt za jedan model. Ford već potvrđuje da će UEV platforma poslužiti kao baza za čitavu obitelj vozila: SUV-ove, crossovere i laka gospodarska vozila. Pick-up je samo prvi korak.
Europa zasad nije prioritet, a dolazak na naše tržište nije potvrđen. Ford prvo mora dokazati da ovaj koncept može uspjeti u SAD-u, gdje je pick-up kultura ogromna. No jasno je da će tehnologije razvijene ovdje prije ili kasnije završiti i u europskim modelima.
Ford možda kasni u električnoj utrci, ali ovaj projekt pokazuje da ne misle odustati. Naprotiv – izgleda da su odlučili napraviti reset, krenuti ispočetka i pokušati stvoriti električno vozilo koje neće biti samo zanimljivo, nego i stvarno isplativo. Ako ispune obećanja, 2027. bi mogla biti godina u kojoj Ford konačno ulazi u novu eru ozbiljno, bez kompromisa.