- Bristol ponovno proizvodi svoj neobični Fighter
- 8,0-litreni atmosferski V10 razvija do 600 KS
- Najveća brzina iznosi oko 338 km/h
- Pronađeno je pet originalnih neiskorištenih šasija
- Jedan automobil je već dovršen, preostala četiri traže kupce
- Cijena nije objavljena, ali bit će viša od originalnih 235.000 funti
- Ovo je prvi korak prema potpunom povratku Bristol Carsa
Britanski Bristol Cars vraća se na scenu na način koji bi danas teško mogao biti neobičniji. Umjesto predstavljanja potpuno novog modela, marka je odlučila završiti ono što je ostalo nedovršeno prije više od desetljeća. U proizvodnju se vraća Bristol Fighter, ručno izrađeni GT s ogromnim atmosferskim V10 motorom, vratima koja se otvaraju prema gore i performansama koje ni danas ne izgledaju zastarjelo.
Povratak ima dodatnu simboliku jer Bristol ove godine obilježava 80 godina od predstavljanja svog prvog automobila. Tvrtka je osnovana iz zrakoplovne industrije, a prvi automobil, Bristol 400, dovršen je 1946. godine. Upravo zato povratak Fightera nije zamišljen samo kao pokušaj ponovnog pokretanja proizvodnje, nego kao povezivanje prošlosti marke s onime što bi trebala biti njezina budućnost.
Fighter je predstavljen 2004. godine kao posljednji potpuno novi Bristolov model. Bio je to izrazito nekonvencionalan automobil: dvosjed s dugim prednjim dijelom, niskom karoserijom, luksuzno uređenom kabinom i gullwing vratima. Ipak, ono što se nalazilo ispod poklopca motora bilo je još zanimljivije.
Pokretao ga je 8,0-litreni atmosferski V10 preuzet iz Dodge Vipera, odnosno njegova prilagođena izvedba. U osnovnoj konfiguraciji razvijao je 525 KS, dok je kupcima bila dostupna i snažnija verzija sa 600 KS. Bristol je za automobil navodio najveću brzinu od oko 338 km/h, odnosno 210 mph.
Za usporedbu, riječ je o automobilu koji je nastao početkom 2000-ih, ali je koristio recept koji bi i danas privukao pažnju: veliki atmosferski motor, stražnji pogon, ručnu izradu i gotovo nikakav pokušaj da se uklopi u tadašnje, a kamoli današnje trendove.
Fighter je u originalnom obliku proizveden u vrlo malom broju. Procjenjuje se da je ukupno registrirano tek 13 primjeraka, prije nego što je Bristol 2011. godine završio u stečaju i proizvodnja automobila prestala.
Sada se priča nastavlja, ali u vrlo ograničenom izdanju. Bristol je pronašao pet neiskorištenih originalnih šasija Fightera koje su ostale nakon završetka prvotne proizvodnje. Jedna je već iskorištena za automobil koji je predstavljen na ovogodišnjem Salon Privéu, dok će preostale četiri biti dovršene prema željama njihovih kupaca.
Dakle, ne radi se o tome da Bristol ponovno pokreće serijsku proizvodnju Fightera. Riječ je o dovršavanju automobila koji su već pripadali njegovoj originalnoj proizvodnoj priči, uz korištenje sačuvanih šasija, originalnih nacrta i dijelova.
Prvi novi-stari Fighter izveden je u crnoj boji s kontrastnom smeđom unutrašnjosti, dok će kupci preostala četiri automobila moći konfigurirati prema vlastitim željama. Dostupne će biti izvedbe s volanom na lijevoj ili desnoj strani, a Bristol predviđa i mogućnost izvoza na različita tržišta.
Automobili će se ručno izrađivati u Velikoj Britaniji u suradnji s neimenovanim specijaliziranim britanskim proizvođačem. Upravo je takav pristup i očekivan od Bristola, marke koja nikada nije pokušavala proizvoditi automobile u velikim količinama.
Cijena nije javno objavljena. To možda i nije iznenađenje s obzirom na količinu ručnog rada i činjenicu da se radi o praktički jedinstvenim automobilima. Originalni Fighter je početkom 2000-ih koštao oko 235.000 funti, a novi primjerci gotovo će sigurno biti znatno skuplji.
Zanimljivo je i da će se automobili pravno tretirati na način koji odražava njihovu povijest. Budući da se temelje na originalnim, ranije izrađenim šasijama, automobili će biti registrirani putem Individual Vehicle Approval postupka, a predviđene su i registracijske oznake koje odgovaraju razdoblju u kojem su šasije tehnički proizvedene.
Fighter je tako neobičan spoj starog i novog. Tehnologija i konstrukcija potječu iz razdoblja kada je Bristol još proizvodio automobile, ali završna izrada odvija se u novom pokušaju vraćanja marke na tržište.
Iza cijelog projekta stoji Paul King, novi vlasnik i direktor Bristol Carsa, dok je za predsjednika imenovan Richard Hackett. Njegova je uloga posebno zanimljiva jer je Hackett tijekom ranije faze Bristola radio uz Tonyja Crooka, čovjeka koji je imao ključnu ulogu u razvoju i proizvodnji Fightera. Njegov povratak tako predstavlja izravnu vezu između originalnog automobila i novog poglavlja tvrtke.
Bristol je tijekom svoje povijesti uvijek bio mali proizvođač s prilično specifičnom filozofijom. Automobili nisu bili namijenjeni širokom tržištu, već kupcima koji su tražili nešto drugačije od uobičajenih luksuznih i sportskih modela. Ta se filozofija posebno dobro vidi upravo na Fighteru.
Još zanimljivija mogla bi biti budućnost nakon posljednjih pet Fightera. Bristol zasad ne otkriva konkretne planove za sljedeći model, ali iz tvrtke poručuju da završetak Fightera nije kraj projekta, nego prvi korak prema povratku marke.
Bristol je već jednom pokušao napraviti novi početak. Godine 2016. predstavljen je Bristol Bullet, lagani sportski automobil s 4,8-litrenim BMW-ovim V8 motorom, šeststupanjskim ručnim mjenjačem i karoserijom koja je trebala kombinirati aluminij i kompozitne materijale. Sa samo oko 1.100 kilograma i najavljenih 370 KS, Bullet je trebao ubrzavati do 100 km/h za oko 3,8 sekundi.
No Bullet nikada nije stigao do serijske proizvodnje, a Bristol je ponovno ostao bez stvarnog proizvodnog programa.
Ovaj put pristup je bitno drugačiji. Umjesto da odmah pokušava razviti potpuno novi automobil, marka najprije završava ono što je već postojalo. To je financijski i tehnički puno ograničeniji projekt, ali istovremeno omogućuje Bristolu da ponovno pokaže da je sposoban napraviti automobil u vlastitoj zemlji.
Ako se nakon pet Fightera pojavi potpuno novi model, bit će zanimljivo vidjeti hoće li Bristol zadržati filozofiju zbog koje je i postao poznat. U vrijeme kada gotovo svaki novi sportski automobil koristi elektrifikaciju, downsizing i sve složenije elektroničke sustave, povratak automobila s 8,0-litrenim atmosferskim V10 motorom djeluje gotovo kao putovanje kroz vrijeme.
I upravo je u tome možda najveća vrijednost ovog projekta. Bristol se nije vratio s još jednim generičkim električnim crossoverom niti pokušava kopirati etablirane proizvođače. Njegov prvi potez je dovršiti pet automobila koji su čekali više od desetljeća da dobiju priliku izaći na cestu.
Pet primjeraka Fightera bit će posljednji automobili iz te konkretne proizvodne priče. No ako Bristol zaista uspije nastaviti nakon njih, tih pet V10 automobila mogli bi postati tek uvod u puno zanimljiviji povratak jedne od najneobičnijih britanskih automobilskih marki.